Inferno Bab 18 (terjemahan Indonesia)

BAB 18

VIALE NICCOLO MACHIAVELLI disebut sebagai yang paling anggun dari semua jalan raya Florentine. Dengan lengkungan S yang lebar dan mengular melalui landscape rimbun pagar tanaman berkayu dan pepohonan yang menggugurkan daunnya, perjalanannya merupakan salah satu favorit di antara pengendara sepeda dan penggemar Ferrari.

Sienna dengan ahli memanuverkan Trike melalui tiap-tiap belokan saat mereka meninggalkan lingkungan tempat tinggal yang kumuh dan bergerak menuju udara bersih bermuatan pinus di tepian sungai bagian atas dari kota itu. Mereka melalui sebuah jam kapel yang baru saja berbunyi pukul 08.00.

Langdon berpegangan, pikirannya dipenuhi dengan gambaran yang membingungkan dari inferno Dante … dan wajah misterius dari seorang wanita berambut perak yang baru saja dia lihat diapit di antara dua tentara besar dalam kursi belakang sebuah van.

Siapapun dia, Langdon berpikir, mereka mendapatkannya sekarang.

“Wanita dalam van,” Sienna berkata melalui kebisingan mesin Trike. “Kamu yakin itu wanita yang sama dari penglihatanmu?”

“Tentu saja.”

“Jadi kamu menemuinya pada beberapa poin dalam dua hari yang lalu. Pertanyaannya adalah mengapa kamu tetap melihatnya … dan mengapa dia tetap memberitahumu untuk mencari dan menemukan.”

Langdon setuju. “Aku tidak tahu … Aku tidak mengingat pernah menemui dia, tapi tiap kali aku melihat wajahnya, aku mempunyai perasaan yang membuncah bahwa aku perlu untuk menolongnya.”

Very sorry. Very sorry.

Langdon tiba-tiba bertanya-tanya jika mungkin permintaan maaf anehnya ditujukan pada wanita berambut perak. Apakah aku menggagalkannya bagaimanapun juga? Pikiran itu meninggalkan gumpalan dalam perutnya.

Untuk Langdon, itu terasa seolah-olah senjata vital telah diambil dari  gudang senjatanya. Aku tidak mempunyai ingatan. Eidetic sejak masa anak-anak, ingatan Langdon merupakan aset intelektual tempat dia bersandar sepenuhnya. Untuk seseorang yang terbiasa mengingat tiap detail rumit dari apa yang dia lihat di sekelilingnya, berfungsi tanpa ingatannya terasa seperti berupaya mendaratkan pesawat dalam kegelapan tanpa radar.

“Sepertinya satu-satunya kesempatanmu menemukan jawaban adalah dengan menafsirkan La Mappa,” Sienna berkata. “Apapun rahasia yang ada … sepertinya menjadi alasan kamu diburu.”

Langdon mengangguk, memikirkan tentang kata catrovacer, diletakkan dengan latar belakang tubuh-tubuh menggeliat dalam Inferno Dante.

Secara tiba-tiba sebuah pikiran jernih muncul di kepala Langdon.

Aku terbangun di Florence …

Tak ada kota di bumi ini yang terikat begitu dekat dengan Dante selain Florence. Dante Alighieri dilahirkan di Florence, tumbuh dewasa di Florence, jatuh cinta, berdasarkan legenda, dengan Beatrice di Florence, dan diasingkan dengan kejam dari rumahnya di Florence, mengembara ke arah pedesaan Italia bertahun-tahun, dengan kerinduan mendalam pada rumahnya.

Kamu akan meninggalkan semuanya yang paling kamu cintai, Dante menulis pengasingannya. Ini adalah anak panah yang busur pengasingan tembakkan pertama kalinya.

Saat Langdon mengingat kata-kata itu dari canto ketujuhbelas Paradiso, dia melihat ke kanan, menatap ke seberang Sungai Arno menuju puncak menara Florence lama di kejauhan.

Langdon menggambarkan tata ruang dari kota lama – sebuah labirin pelancong, kemacetan, dan ramainya lalu lintas melalui  jalanan sempit di sekitar katedral, museum, kapel, dan pusat perbelanjaan Florence yang terkenal. Dia menduga bahwa jika dia dan Sienna membuang Trike, mereka dapat berbaur dengan kerumunan manusia.

“Kita perlu menuju kota lama,” Langdon menyatakan. “Jika di sana ada jawaban, mungkin di sanalah seharusnya. Florence lama adalah dunia sepenuhnya bagi Dante.”

Sienna mengangguk sebagai persetujuanya dan berbicara melalui pundaknya, “Akan lebih aman juga – banyak tempat untuk bersembunyi. Aku akan menuju Porta Romana, dan dari sana, kita dapat menyeberang sungai.”

Sungai, Langdon berpikir dengan sentuhan kecemasan. Perjalanan terkenal Dante ke neraka dimulai dengan menyeberangi sebuah sungai juga.

Sienna menarik gas, dan saat pemandangan melintas kabur, Langdon secara mental memandang melalui gambaran inferno, kematian dan sekarat, sepuluh parit Malebolge dengan dokter plague dan kata aneh – CATROVACER. Dia memikirkan kata-kata yang tergores di bawah La Mappa – Kebenaran dapat terlihat hanya melalui mata kematian – dan bertanya-bertanya jika ucapan suram itu mungkin saja sebuah kutipan dari Dante.

Aku tidak mengenalinya.

Langdon berpengalaman dalam karya Dante, dan kemasyuharannya sebagai seorang sejarawan seni yang terspesialisasi dalam ikonografi berarti dia terkadang dipanggil untuk menginterpretasikan deretan simbol yang luas yang memenuhi pemandangan Dante. Secara kebetulan, atau mungkin tidak begitu kebetulan, dia memberikan kuliah tentang Inferno Dante sekitar dua tahun sebelumnya.

“Divine Dante: Simbol Neraka.”

Dante Alighieri berkembang menjadi salah satu ikon kultus sejati dalam sejarah, mencetuskan pembentukan perkumpulan Dante di seluruh dunia. Cabang Amerika tertua didirikan pada 1881 di Cambridge, Massachussetts, oleh Henry Wadsworth Longfellow. Fireside Poet yang terkenal dari New England merupakan orang Amerika pertama yang menerjemahkan The Divine Comedy, terjemahannya tetap menjadi yang paling dihormati dan banyak dibaca hingga sekarang.

Sebagai seorang pelajar termasyhur dari karya Dante, Langdon diminta berbicara pada even utama yang diselenggarakan oleh salah satu perkumpulan Dante yang paling tua di dunia – Societa Dante Alighieri Vienna. Even tersebut tertulis mengambil tempat di Viennese Academy of Sciences. Sponsor utama even tersebut – seorang ilmuwan kaya dan anggota Perkumpulan Dante – mengelola untuk mengamankan dua ribu kursi aula perkuliahan akademi itu.

Ketika langdon tiba di even tersebut, dia ditemui oleh direktur konferensi dan penunjuk kursi di dalam. Saat mereka melalui lobi, Langdon tidak dapat membantu tapi memperhatikan lima kata terlukis dalam ukuran besar di sepanjang dinding belakang: APA JADINYA JIKA TUHAN SALAH?

“Itu Lukas Troberg,” direktur berbisik. “Installasi seni terbaru kami. Bagaimana menurutmu?”

Langdon mengamati teks padat itu, tak yakin untuk merespon. “Um … goresan kuasnya mewah, tapi pesan subjunctive-nya terasa sedikit.”

Direktur memberinya tatapan bingung. Langdon berharap hubungan baiknya dengan audiens akan lebih baik.

Ketika akhirnya dia melangkah di atas panggung, Langdon menerima tepuk tangan yang membangkitkan semangat dari kerumunan orang yang berdiri.

“Meine Damen und Herren,” Langdon memulai, suaranya menggelegar melalui pengeras suara. “Wllkommen, bienvenue, welcome.”

Baris terkenal dari Cabaret menarik tawa apresiatif dari kerumunan orang-orang itu.

“Saya telah diberi tahu bahwa audiens kami malam ini tidak hanya anggota Perkumpulan Dante, tapi juga banyak ilmuwan dan pelajar yang berkunjung yang akan menjelajahi Dante untuk pertama kalinya. Jadi, bagi mereka audiens yang terlalu sibuk belajar untuk membaca epik Italia Masa Pertengahan, saya pikir saya akan mulai dengan ikhtisar cepat tentang Dante – hidupnya, karyanya, dan mengapa dia dianggap sebagai salah satu sosok paling berpengaruh dalam semua sejarah.”

Lebih banyak tepuk tangan.

Menggunakan remote kecil di tangannya, Langdon menampilkan rangkaian gambar Dante, yang pertama lukisan seluruh tubuh karya Andrea del Castagno, menggambarkan pujangga itu berdiri di sebuah gerbang, menggenggam erat sebuah buku filosofi.

“Dante Alighieri,” Langdon memulai. “Penulis dan filsuf Florentine ini hidup dari 1265 hingg 1321. Dalam lukisan ini, sebagaimana hampir sama di semua lukisan, dia mengenakan sebuah cappuccio – penutup kepala ketat berkepang dengan tutup telinga – berwarna merah di kepalanya, yang mana, sepanjang dengan kaftan Lucca merah tuanya menjadi gambaran Dante yang paling banyak dikeluarkan.”

Langdon memajukan slide ke lukisan Dante karya Botticelli dari Uffizi Gallery, yang menekankan pada bagian paling menonjol Dante, rahang yang tegas dan hidung bengkok. “Di sini, wajah unik Dante sekali lagi dibingkai oleh cappuccio merahnya, tapi dalam contoh ini Botticelli menambahkan sebuah karangan bunga laurel pada penutup kepalanya sebagai simbol keahlian – dalam kasus ini dalam seni sajak – simbol tradisional yang dipinjam dari Yunani kuno dan digunakan bahkan sampai sekarang dalam upacara penganugerahan pujangga puisi dan pujangga Nobel.”

Langdon dengan cepat menggeser display melalui beberapa gambar yang lain, semuanya menunjukkan Dante dalam penutup kepala merahnya, tunik merah, rangkaian bunga laurel, dan hidung yang menonjol. “Dan untuk menyelesaikan gambaran Dante, ini adalah patung dari Piazza di Santa Croce … dan, tentu saja, lukisan dinding terkenal yang menjadi ciri Giotto dalam kapel Bergello.”

Langdon meninggalkan slide lukisan dinding Giotto di layar dan berjalan ke tengah panggung.

“Sebagaimana yang tak diragukan lagi kalian sadari, Dante paling dikenal untuk maha karya literatur yang sangat penting – The Divine Comedy – akun nyata penulis yang secara brutal turun ke neraka, melintasi tempat penyucian dosa, dan pada akhirnya naik ke surga untuk berkelompok dengan Tuhan. Oleh standar modern, The Divine Comedy tidak mempunyai komedi tentangnya. Itu disebut sebuah komedi untuk alasan yang lain. Pada abad keempat belas, literatur Italia, oleh peraturan, dibagi menjadi dua kategori: tragedi, menggambarkan literatur tinggi, ditulis dalam bahasa Italia resmi; komedi, menggambarkan literatur rendah, ditulis dalam bahasa lokal dan ditujukan pada populasi umum.”

Langdon memajukan slide ke lukisan dinding ikonik karya Michelino, yang menunjukkan Dante berdiri di luar dinding Florence memegang erat salinan The Divine Comedy. Di latar belakangnya, gunung berteras dari tempat penyucian dosa naik tinggi di atas gerbang neraka. Lukisan itu sekarang tergantung di Katedral SantaMaria del Fiore Florence – lebih dikenal sebagai Il Duomo.

“Seperti yang kalian tebak dari judulnya,” Langdon meneruskan, “The Divine Comedy ditulis dalam bahasa lokal – bahasa masyarakat. Meskipun begitu, hal itu dengan brilian menggabungkan agama, sejarah, politik, filosofi, dan komentar sosial dalam sulaman fiksi, yang sementara terpelajar, tetap dapat diakses secara keseluruhan oleh orang banyak. Karya ini menjadi semacam pilar bagi kebudayaan Italia yang mana gaya penulisan Dante dihargai dengan tidak kurang dari kodifikasi bahasa Italia modern.”

Langdon berhenti sejenak untuk menambahkan efek dan kemudian berbisik, “Temanku, tidak mungkin untuk melebih-lebihkan pengaruh dari karya Dante Alighieri. Sepanjang semua sejarah, dengan pengecualian tunggal mungkin Kitab Suci, tidak ada satupun karya tulis, seni, musik, ataupun literatur menginspirasi banyak tribute, pemalsuan, variasi, dan catatan tambahan selain The Divine Comedy.”

Setelah membuat daftar deretan komposer, seniman, dan penulis terkenal yang menghasilkan karya berdasarkan puisi epik Dante, Langdon memandang pada keramaian. “Jadi beritahu saya, apakah kita mempunyai penulis di sini malam ini?”

Hampir sepertiga tangan terangkat. Langdon menatap dalam keterkejutan. Wow, bahkan ini audiens yang paling sukses di bumi, atau e-publishing ini benar-benar mengambil alih.

“Baik, sebagaimana yang kalian semua para penulis tahu, tidak ada apresiasi penulis dari pada sebuah uraian singkat isi buku – salah satu dari baris tunggal itu dukungan dari seorang yang berkuasa, didesain untuk membuat orang lain ingin membeli karyamu. Dan, di Abad Pertengahan, hal itu juga telah ada. Dan Dante mendapatkan sejumlah di antaranya.”

Langdon mengubah slide. “Bagaimanakah kamu jika mempunyai ini dalam sampul bukumu?”

Tidak pernah berjalan di muka bumi seorang yang lebih besar daripada dia

                                                                                             – Michelangelo

Gumaman keterkejutan berdesir melalui kerumunan.

“Ya,” Langdon berkata, “itu adalah Michelangelo yang sama dengan yang kalian semua ketahui dari Kapel Sistine dan David. Sebagai tambahan menjadi seorang master pelukis dan pematung, Michelangelo adalah seorang pujangga luar biasa, menerbitkan hampir tiga ratus puisi – termasuk di dalamnya satu yang berjudul ‘Dante’, didedikasikan pada seseorang yang penglihatan tajamnya tentang neraka telah menginspirasi Last Judgement karya Michelangelo. Dan jika kalian tidak percaya pada saya, baca canto ketiga dari Inferno Dante dan kemudian kunjungi Kapel Sistine; tepat di atas altar, kalian akan melihat gambar familiar ini.”

Langdon memajukan slide ke sebuah detail menakutkan dari binatang buas berotot mengayunkan dayung raksasa pada orang-orang yang ketakutan. “Ini nahkoda ferry neraka karya Dante, Charon, memukul penumpang yang lambat dengan sebuah dayung.”

Langdon sekarang bergerak ke slide baru – detail kedua Last Judgement Michelangelo – seseorang sedang disalib. “Ini Haman si Agagite, yang, menurut Alkitab, digantung hingga mati. Meskipun begitu, dalam puisi Dante, dia disalib. Sebagamaina kalian lihat di sini di Kapel Sistine, Michelangelo memilih versi Dante daripada versi Alkitab.” Langdon menyeringai dan merendahkan suaranya menjadi sebuah bisikan. “Jangan beri tahu Paus.”

Kerumunan itu tertawa.

“Inferno Dante menciptakan dunia kesakitan dan penderitaan di luar semua imajinasi manusia sebelumnya, dan tulisannya secara literal cukup mendefinisikan pandangan neraka modern kita.” Langdon berhenti sesaat. “Dan percayalah padaku, Gereja Katholik mempunyai banyak terima kasih pada Dante. Inferno-nya membuat takut jemaat selama berabad-abad, dan tak diragukan tiga kali lipat yang menghadiri gereja di antara ketakutan.”

Langdon mengganti slide. “Dan hal ini membawa kita ke alasan kita semua berada di sini malam ini.”

Layar sekarang menampilkan judul perkuliahannya: DIVINE DANTE: SIMBOL NERAKA.

“Inferno Dante adalah sebuah pemandangan yang begitu kaya akan simbolisme dan ikonografi yang sering saya dedikasikan satu semester penuh untuknya. Dan malam ini, saya pikir tidak akan ada cara yang lebih bagus untuk membeberkan simbol-simbol Inferno Dante selain dengan berjalan bersampingan dengannya … melalui gerbang neraka.”

Langdon melangkah ke tepi panggung dan meninjau kerumunan. “Sekarang, jika kita merencanakan berjalan-jalan melalui neraka, aku dengan kuat merekomendasikan kita menggunakan peta. Dan tidak ada peta neraka Dante yang lebih lengkap dan akurat selain satu yang dilukis oleh Sandro Botticelli.”

Dia menyentuh remote-nya, dan Mappa dell’Inferno terlarang Botticelli terpampang di hadapan kerumunan. Dia dapat mendengar beberapa erangan saat orang-orang menyerap beragam kengerian yang bertempat di gua di bawah permukaan tanah yang berbentuk cerobong asap.

“Tidak seperti beberapa seniman, Botticelli pengikut ekstrim dalam interpretasinya terhadap tulisan Dante. Nyatanya, dia menghabiskan begitu banyak waktu membaca Dante bahwa sejarawan seni besar Giorgio Vasari mengatakan obsesi Botticelli dengan Dante membawa ke ‘kekacauan serius dalam hidupnya’ Botticelli membuat lebih dari dua lusin karya lain yang berkaitan dengan Dante, tapi peta ini adalah yang paling terkenal.”

Langdon berbalik sekarang, menunjuk ke sudut kiri atas lukisan itu. “Perjalanan kita akan dimulai di atas sana, di atas tanah, di mana kalian dapat melihat Dante dalam warna merah, bersama dengan pemandunya, Virgil, berdiri di luar gerbang neraka. Dari sana kita akan berjalan kebawah, melalui sembilan cincin inferno Dante, dan pada akhirnya sampai berhadapan langsung dengan …”

Langdon dengan cepat mengalihkan ke slide baru – pembesaran raksasa Setan sebagaimana dilukiskan oleh Botticelli dalam lukisan ini – Lucifer berkepala tiga yang menakutkan yang sedang memakan tiga orang berbeda, satu di tiap mulutnya.

Kerumunan tercekat.

“Kilasan pada atraksi penyambutan,” Langdon mengumumkan. “Perjalanan malam ini akan berakhir pada tempat karakter menakutkan ini. Ini adalah cincin neraka kesembilan, di mana Setan itu sendiri bermukim. Meski begitu …” Langdon berhenti sejenak. “Sampai ke sana adalah separuh kegembiraan, jadi mari kita ulang sedikit … kembali ke atas ke gerbang neraka, di mana perjalanan kita dimulai.”

Langdon bergerak ke slide berikutnya – lithograf Gustave Dore yang menggambarkan terowongan masuk yang gelap dan terukir ke wajah tebung sederhana. Inskripsi di atas tulisan terbaca: TANGGALKAN SEMUA HARAPAN, KAMU YANG MASUK KE SINI.

“Jadi …” Langdon berkata dengan sebuah senyuman. “Akankan kita masuk?”

Entah di mana ban berdecit dengan keras, dan audiens menguap di hadapan mata Langdon. Dia merasakan dirinya terhuyung ke depan, dan dia terbentur punggung Sienna saat Trike meluncur berhenti di tengah Viale Machiavelli.

Langdon terhuyung-huyung, masih memikirkan tentang gerbang neraka tampak di hadapannya. Saat dia mengumpulkan kembali sikapnya, dia melihat di mana dia berada.

“Apa yang terjadi?” dia mendesak.

Sienna menunjuk tiga ratus yard di depan menuju Porta Romana – gerbang batu kuno yang disediakan sebagai pintu masuk ke Florence lama. “Robert, kita mendapat masalah.”

Inferno Bab 17 (terjemahan Indonesia)

BAB 17

PROVOST BERGEGAS keluar dari ruang kendali dan berjalan di sepanjang dek sebelah kanan The Mendacium, berusaha mengumpulkan pikirannya. Apa yang baru saja berlangsung di gedung apartemen Florence tidak dapat terpikirkan.

Dia mengitari seluruh kapal dua kali sebelum menuju kantornya dan mengambil sebotol malt tunggal Highland Park berumur lima puluh tahun. Tanpa menuangkan ke gelas, dia meletakkan botolnya dan memutar punggungnya padanya – pengingat pribadi bahwa dia masih sangat terkontrol.

Setahun yang lalu … Bagaimana aku bisa tahu?

Provost normalnya tidak melakukan interview pada klien prospektif secara personal, tapi yang satu ini datang padanya melalui sumber yang terpercaya, dan sehingga dia membuat sebuah pengecualian.

Hari yang tenang dan mati di laut ketika klien datang ke atas The Mendacium melalui helikopter pribadinya. Pengunjung itu, sosok penting di bidangnya, empat puluh enam, berpotongan bersih, dan luar biasa tinggi, dengan mata hijau menusuk.

“Seperti yang kamu tahu,” lelaki itu memulai, “layananmu direkomendasikan padaku oleh seorang teman yang sama.” Pengunjung itu meregangkan kaki panjangnya dan membuat dirinya seperti di rumah dalam kantor perjanjian provost. “Jadi, biarkan aku mengatakan padamu apa yang aku inginkan.”

“Sebenarnya, jangan,” provost menginterupsi, menunjukkan pada lelaki itu siapa yang berwenang. “Protokoler saya membutuhkan Anda tidak memberi tahu saya apapun. Saya akan menjelaskan  layanan yang saya sediakan, dan Anda akan memutuskan yang mana, jika ada, yang menarik bagi Anda.”

Pengunjung itu terlihat terkejut tapi setuju dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Pada akhirnya, apa yang pendatang baru itu inginkan berubah menjadi santapan yang sangat standar bagi Consortium – secara esensialnya sebuah kesempatan untuk menjadi “tak terlihat” untuk sementara waktu sehingga dia dapat mengejar sebuah usaha jauh dari mata orang yang selalu ingin tahu.

Mainan anak-anak.

The Consortium akan menyelesaikan ini dengan menyediakannya sebuah identitas palsu dan lokasi yang aman, kesemuanya tak berjejak, di mana dia dapat melakukan pekerjaannya dalam kerahasiaan total – apapun pekerjaannya. The Consortium tidak pernah menanyakan untuk tujuan apa seorang klien membutuhkan sebuah layanan, lebih memilih untuk tahu sedikit mungkin tentang dengan siapa mereka bekerja.

Untuk setahun penuh, pada keuntungan yang menakjubkan, provost telah menyediakan perlindungan aman bagi lelaki bermata hijau, yang telah berbalik menjadi seorang klien ideal. Provost tidak melakukan kontak dengannya, dan semua tagihannya dibayar tepat waktu.

Lalu, dua minggu yang lalu, semuanya berubah.

Dengan tak terduga, klien itu membuat kontak, menuntut pertemuan pribadi dengan provost. Mempertimbangkan jumlah uang yang klien itu telah bayarkan, provost menjadi terpaksa.

Lelaki kumal yang datang di yacht dengan jelas dapat dikenali sebagai lelaki ramping, berpotongan bersih yang dengannya provost telah berbisnis setahun lalu. Dia terlihat liar dalam mata hijau tajamnya. Dia terlihat hampir …  sakit.

Apa yang terjadi padanya? Apa yang selama ini dia lakukan?

Provost telah menunjuk lelaki gugup ke dalam kantornya.

“Setan berambut perak,” kliennya gugup. “Dia makin dekat setiap hari.”

Provost menatap file kliennya, mengamati foto dari wanita berambut perak yang menarik. “Ya,” provost berkata, “setan berambut perakmu. Kita semua sadar pada musuhmu. Dan seberkuasanya dia, mungkin, untuk setahun penuh kami telah menjaganya darimu, dan kami akan melanjutkannya seperti itu.”

Lelaki bermata hijau itu dengan cemas memutar-mutar  helaian rambut berminyaknya di seputar ujung jari. “Jangan biarkan kecantikannya membodohimu, dia seorang lawan yang berbahaya.”

Benar, provost berpikir, masih tidak senang bahwa kliennya telah  menggiring perhatian seseorang begitu berpengaruh. Wanita berambut perak mempunyai akses dan sumber daya yang hebat – bukan jenis musuh yang provost maklumi untuk ditepis.

“Jika dia atau setannya mengetahuiku …” klien tersebut memulai.

“Tidak akan,” provost meyakinkannya. “Bukankah kami sejauh ini menyembunyikanmu dan menyediakan semua apa yang kamu minta?”

“Ya,” lelaki itu berkata. “Dan, aku akan tidur lebih mudah jika …” Dia berhenti sejenak, mengelompokkan kembali. “Aku ingin tahu bahwa jika sesuatu terjadi padaku, kamu akan menjalankan pesan terakhirku.”

“Pesan apa itu?”

Lelaki itu meraih ke dalam tas dan menarik keluar amplop kecil bersegel. “Isi amplop ini memberikan akses ke kotak brankas deposito di Florence. Di dalam kotak, kamu akan menemukan sebuah objek kecil. Jika sesuatu terjadi padaku, aku ingin kamu mengantarkan objek itu untukku. Itu sejenis pemberian.”

“Baik.” Provost mengangkat penanya untuk membuat catatan. “Dan pada siapa saya mengantarkannya?”

“Pada setan berambut perak.”

Provost menatap tajam. “Sebuah pemberian untuk orang yang menyengsarakanmu?”

“Lebih dari duri baginya.” Matanya mengerjap dengan liar. “Sebuah duri kecil yang cerdas dari sebuah tulang. Dia akan menemukan sebuah peta … Virgil personalnya … sebuah pengantar ke pusat neraka pribadinya sendiri.”

Provost mempelajarinya untuk waktu yang lama. “Seperti yang Anda harapkan. Anggap saja sudah dilaksanakan.”

“Waktunya akan menjadi kritis,” lelaki itu mendesak. “Pemberian ini jangan diantarkan terlalu cepat. Kamu haris menyimpannya tersembunyi sampai …” Dia berhenti sejenak, mendadak kehilangan pikiran.

“Sampai kapan?” provost mendorong.

Lelaki itu berdiri dengan tiba-tiba dan berjalan ke belakang meja provost, meraih spidol merah dan dengan cemas melingkari sebuah tanggal pada kalender meja personal provost. “Hingga hari ini.”

Provost mengatur rahangnya dan menghela nafas, menelan ketidaksukaannya atas kelancangan lelaki itu. “Paham,” provost berkata. “Saya tidak akan melakukan apa-apa hingga tanggal yang dilingkari, yang pada waktu itu objek dalam kotak brankas deposito, apapun itu, akan diantarkan pada wanita berambut perak. Anda pegang kata-kata saya.” Dia menghitung hari di kalendernya hingga tanggal yang dilingkari dengan canggung. “Saya akan melaksanakan permintaanmu tepat empat belas hari dari sekarang.”

“Dan bukan sehari sebelumnya!” klien itu memperingatkannya.

“Saya paham,” provost meyakinkan. “Bukan sehari sebelumnya.”

Provost mengambil amplop itu, menyelipkannya ke dalam file lelaki itu, dan membuat catatan yang dibutuhkan untuk meyakinkan bahwa harapan kliennya diikuti dengan tepat. Sementara kliennya tidak mendeskripsikan asal tepat dari objek yang berada di dalam kotak brankas deposito, provost lebih memilihnya seperti ini. Detasemen merupakan prinsip dasar dari filosofi Consortium. Sediakan layanan. Tidak bertanya. Tidak menilai.

Bahu kliennya melunak dan dia menghela nafas berat. “Terima kasih.”

“Ada yang lain?” provost bertanya, antusias untuk menghilangkan diri dari kliennya yang berubah.

“Ya, sebenarnya, ini.” Dia meraih ke dalam sakunya dan mengeluarkan stik memori kecil berwarna merah tua. “Ini adalah sebuah file video.” Dia meletakkan stik memori di depan provost. “Aku ingin itu diunggah ke media dunia.”

Provost mempelajari lelaki itu dengan rasa penasaran. The Consortium sering mendistribusikan informasi massa untuk klien, dan sesuatu tentang permintaan lelaki ini terasa tidak terkait. “Pada tanggal yang sama?” provost bertanya, bergerak pada lingkaran yang tergores pada kalendernya.

“Tepat tanggal yang sama,” klien itu menjawab. “Bukan sesaat sebelumnya.”

“Paham.” Provost menandai stik memori merah dengan informasi wajar. “Jadi itu saja?” Dia berdiri, berusaha mengakhiri pertemuan itu.

Kliennya tetap duduk. “Tidak. Ada satu hal terakhir.”

Provost duduk kembali.

Mata hijau klien itu terlihat hampir puas sekarang. “Singkat setelah kamu mengantarkan video ini, aku akan menjadi seseorang yang sangat terkenal.”

Kamu seseorang yang sudah terkenal, provost berpikir, mempertimbangkan pencapaian kliennya yang berkesan.

“Dan kamu akan pantas mendapatkan beberapa rasa hormat,” lelaki itu berkata. “Layanan yang telah kamu sediakan membuatku menghasilkan karya besarku … sebuah opus yang akan mengubah dunia. Kamu hendaknya bangga atas peranmu.”

“Apapun karya besarmu,” provost berkata dengan ketidaksabaran yang menjadi, “Saya senang Anda telah mempunyai privasi yang dibutuhkan untuk membuatnya.”

“Sebagai rasa terima kasih, aku membawakanmu sebuah pemberian.” Lelaki kumal itu meraih ke dalam tasnya. “Sebuah buku.”

Provost mengira jika mungkin buku ini merupakan opus rahasia yang kliennya kerjakan selama ini. “Dan apakah Anda menulis buku ini?”

“Tidak.” Lelaki itu mengangkat sesuatu yang berat ke atas meja. “Justru sebaliknya … buku ini ditulis untukku.”

Bingung, provost mengamati edisi yang kliennya keluarkan. Dia pikir ini ditulis untuknya? Volumenya berupa sastra klasik … ditulis dalam abad keempat belas.

“Bacalah,” klien itu mendesak dengan senyuman yang mengerikan. “Itu akan membantumu memahami apa yang telah aku lakukan.”

Dengan itu, pengunjung kumal berdiri, mengatakan selamat berpisah, dan dengan mendadak pergi. Provost melihat melalui jendela kantornya saat helikopter lelaki itu terangkat dari dek dan mengarah kembali ke pantai Itali.

Kemudian provost mengembalikan perhatiannya pada buku besar di hadapannya. Dengan jari yang tak yakin, dia mengangkat sampul kulit dan membaca bagian awalnya. Stanza pembuka dari karya itu ditulis dalam kaligrafi besar, memenuhi seluruh halaman pertamanya.

INFERNO

Di tengah jalan pada perjalanan hidup kita

Aku menemukan diriku di dalam sebuah hutan yang gelap,

yang jalan setapak ke depan telah hilang.

Pada halaman yang berlawanan, kliennya menandai buku dengan sebuah pesan tulisan tangan:

Temanku, terima kasih untuk membantuku menemukan jalan.

Dunia berterima kasih padamu, juga.

Provost tidak mempunyai ide apa arti semua ini, tapi dia telah cukup membaca. Dia menutup buku dan menempatkannya pada rak bukunya. Bersyukur, ikatan profesionalnya dengan individu aneh ini akan segera berakhir. Empat belas hari lagi, provost berpikir, mengalihkan pandangannya ke lingkaran merah yang tergores dengan kasar pada kalender pribadinya,

Pada hari-hari yang mengikuti, provost merasa secara tak berkarakter menepi tentang klien ini. Lelaki itu serasa menjadi tergantung. Meskipun demikian, di samping intuisi provost, waktu berlalu tanpa halangan.

Kemudian, sesaat sebelum tanggal yang dilingkari, berlangsung rangkaian kejadian cepat yang menimbulkan petaka di Florence. Provost berusaha untuk menangani krisis, tapi hal itu dengan cepat berakselerasi di luar kendali. Krisis itu mencapai klimaks dengan tak bernafasnya kliennya mendaki menara Badia.

Dia melompat … menuju kematiannya.

Di samping kengeriannya atas kehilangan seorang klien, terutama dalam caranya, provost masih menyisakan kata-kata lelaki itu. Dia dengan cepat mulai mempersiapkan untuk membuat bagus janji terakhirnya pada almarhum – mengantarkan isi kotak brankas deposito pada wanita berambut perak – waktunya, yang telah diperingatkan, kritis.

Bukan sebelum tanggal yang dilingkari di kalendermu.

Provost memberikan amplop yang berisi kode kotak brankas deposito di Florence pada Vayentha, yang pergi ke Florence untuk mendapatkan kembali objek yang berada di dalam – “duri kecil yang cerdas” ini. Ketika Vayentha menghubungi, meski demikian, kabarnya mengejutkan dan juga memperingatkan secara mendalam. Isi dari kotak brankas deposito telah dikeluarkan, dan Vayentha baru saja lolos dari penahanan. Bagaimanapun juga, wanita berambut perak telah mempelajari akun dan telah menggunakan pengaruhnya untuk mendaptkan akses ke kotak brankas deposito dan juga untuk menempatkan jaminan tahanan bagi orang lain yang muncul untuk membukanya.

Itu tiga hari yang lalu.

Klien dengan jelas merancang objek purloin menjadi hinaan terakhirnya bagi wanita berambut perak – suara hinaan dari makam.

Dan sekarang itu berbicara terlalu awal.

Consortium berada dalam gerakan yang nekat yang pernah dilakukan – menggunakan semua sumber dayanya untuk melindungi harapan terakhir kliennya, sebaik mungkin. Dalam prosesnya, Consortium telah menyeberangi rangkaian garis dari yang mana provost tahu bahwa itu akan sulit untuk kembali. Sekarang, dengan segalanya tercerai berai di Florence, provost menatap dari deknya dan berharap apa yang masa depan telah pegang.

Pada kalendernya, lingkaran yang tergores liar oleh kliennya menatapnya – lingkaran tinta merah yang menggila di seputar hari yang spesial.

Besok.

Dengan enggan, provost mengamati botol Sctoch di meja di hadapannya. kemudian, untuk pertama kalinya dalam empat belas tahun, dia menuangkan segelas dan menuntaskannya dalam satu tegukan.

Di dek bawah, fasilitator Laurence Knowlton mengambil stik memori merah kecil dari komputernya dan meletakkannya di atas meja di depannya. Video itu merupakan satu dari hal teraneh yang pernah dia lihat.

Dan tepat sembilan menit lamanya … pada waktunya.

Merasa diperingatkan, dia berdiri dan mondar-mandir di kubikel keclnya, bertanya-tanya lagi apakah dia perlu membagikan video aneh dengan provost.

Hanya lakukan pekerjaanmu, Knowlton berkata pada dirinya sendiri. Tanpa penilaian.

Memaksakan video dari pikirannya, dia menandai papan rencananya dengan tugas yang dikonsfirmasi. Besok, sebagaimana diminta oleh klien, dia akan mengunggah file video pada media.