BAB
31
DR. ELIZABETH SINSKEY MERASAKAN
gelombang mual dan pening datang lebih cepat sekarang. Dia merosot di kursi
belakang van yang diparkir di depan Pitti Palace. Tentara yang duduk di
sebelahnya mengamatinya dengan semakin cemas.
Sesaat yang lalu, radio
tentara itu berbunyi – sesuatu tentang galeri kostum – membangkitkan Elizabeth
dari kegelapan pikirannya, dimana dia sedang memimpikan monster bermata hijau.
Dia kembali di ruangan
gelap Dewan Hubungan Luar Negeri di New York, mendengarkan karangan maniak dari
orang asing misterius yang mengundangnya ke sana. Lelaki berbayang mondar
mandir di bagian depan ruangan – siluet semampai melawan gambar kerumunan orang
telanjang dan sekarat yang terproyeksikan dengan mengerikan yang terinspirasi
oleh Inferno Dante.
“Seseorang perlu
melawan perang ini,” sosok itu menyimpulkan, “atau inilah masa depan kita.
Matematika memberikan garansinya. Umat manusia sekarang terkatung-katung dalam penyucian
atas penundaan dan keragu-raguan serta ketamakan pribadi … tapi cincin neraka
menanti, tepat di bawah kaki kita, menunggu
untuk memakan kita semua.”
Elizabeth masih
menyebut dari ide yang sangat besar lelaki ini yang baru saja terpapar di
hadapannya. Dia tidak dapat menahannya lebih lama dan melompat dengan kakinya.
“Apa yang kamu sarankan adalah –”
“Satu-satunya opsi kita
yang masih tersisa,” sela lelaki itu.
“Sebenarnya,” jawabnya,
“Aku akan mengatakan ‘kriminal’!”
Lelaki itu mengangkat
bahu. “Jalan menuju surga melewati langsung melalui neraka. Dante mengajari
kita itu.”
“Kamu gila!”
“Gila?” ulang lelaki
itu, terdengar menyakitkan. “Aku? Aku rasa tidak. Kegilaan adalah WHO menatap
kedalam jurang dan menyangkalnya. Kegilaan adalah burung unta yang membenamkan
kepalanya ke dalam pasir sementara segerombolan hyena mendekat di
sekelilingnya.”
Sebelum Elizabeth dapat
mempertahankan organisasinya, lelaki itu telah mengganti gambar di layar.
“Dan berbicara tentang
hyena,” katanya, menunjuk ke gambar yang baru. “Inilah sekelompok hyena yang
saat ini mengitari umat manusia … dan mereka mendekat cepat.”
Elizabeth terkejut
melihat gambar familiar di hadapannya. Itu adalah grafik yang diterbitkan oleh
WHO tahun sebelumnya menggambarkan kunci persoalan lingkungan yang
dipertimbangkan oleh WHO yang mempunyai dampak terbesar dalam kesehatan global.
Termasuk dalam daftar,
antara lain:
Permintaan air bersih,
temperatur permukaan global, penipisan ozon, konsumsi sumber daya laut,
kepunahan spesies, konsentrasi CO2, penebangan hutan, dan tingkat
laut global.
Semua indikator negatif
ini telah meningkat selama abad yang lalu. Meskipun begitu, sekarang mereka
semua berakselerasi pada taraf yang mengerikan.
Elizabeth
mempunyai reaksi yang sama yang selalu dia punya ketika melihat grafik ini –
rasa tak bisa menolong. Dia seorang ilmuwan dan mempercayai pemanfaatan
statistika, dan grafik ini melukiskan gambar yang membuat takut tidak untuk
masa depan yang jauh … tapi masa depan yang sangat dekat.
Di beberapa waktu dalam
hidupnya, Elizabeth Sinskey dihantui oleh ketidakmampuannya untuk mengandung
seorang anak. Ketika dia melihat grafik ini, dia hampir sepenuhnya merasa
terhibur dia tidak melahirkan anak ke dunia.
Ini
masa depan yang akan kuberikan pada anakku?
“Lebih dari lima puluh
tahun,” ujar lelaki tinggi itu, “dosa kita terhadap Ibu Pertiwi tumbuh secara
eksponensial.” Dia memberi jeda. “Aku takut akan jiwa umat manusia. Ketika WHO
menerbitkan grafik ini, politisi dunia, pebisnis hebat, dan ahli lingkungan melangsungkan
pertemuan darurat, semua berusaha untuk menilai masalah mana dari sekian banyak
yang paling ekstrim dan mana yang dapat kita harapkan untuk dipecahkan.
Hasilnya? Secara pribadi, mereka mereka meletakkan kepalanya di tangan dan
meratap. Secara publik, mereka meyakinkan kita semua bahwa mereka sedang
bekerja dalam pemecahan masalah tapi ini merupakan permasalahan kompleks.”
“Permasalahan ini kompleks!”
“Omong kosong!” bentak
lelaki itu. “Kamu tahu dengan baik grafik ini melukiskan hubungan yang paling sederhana – sebuah fungsi yang
berdasar pada satu variabel! Tiap
garis tunggal pada grafik ini mendaki dalam proporsi langsung ke satu nilai –
nilai yang setiap orang takut untuk membahasnya. Populasi global!”
“Sebenarnya, aku pikir
itu sedikit lebih – ”
“Sedikit lebih rumit?
Sesungguhnya, tidak! Tak ada yang lebih sederhana. Jika kamu ingin lebih
tersedia air bersih per kapita, kamu perlu orang yang lebih sedikit di bumi.
Jika kamu ingin menurunnkan emisi kendaraan, kamu perlu pengendara yang lebih
sedikit. Jika kamu ingin lautan mencukupkan ikan mereka, kamu perlu orang
pemakan ikan yang lebih sedikit!”
Lelaki itu menatap
marah padanya, nada suaranya bahkan menjadi lebih bertenaga. “Buka matamu! Kita
berada di tepian ujung kemanusiaan. Dan pemimpin-pemimpin dunia kita duduk di
ruangan luas menunjuk penelaahan tenaga solar, daur ulang, dan automobil
hybrid? Bagaimana kamu – seorang
wanita berpendidikan tinggi dalam ilmu pengetahuan – tidak melihat? Penipisan
ozon, kekurangan air, dan polusi bukanlah penyakitnya – mereka adalah gejalanya. Penyakitnya adalah overpopulasi. Dan kecuali jika kita menghadapi
langsung populasi dunia, kita tidak melakukan sesuatu yang lebih dari
menempelkan plester pada tumor kanker yang tumbuh dengan cepat.”
“Kamu mempersepsikan
umat manusia sebagai kanker?” desak Elizabeth.
“Kanker tidak lebih
dari sebuah sel sehat yang mulai mereplikasi di luar kendali. Aku sadar kamu
menemukan ideku dengan rasa tidak suka, tapi aku dapat meyakinkanmu bahwa kamu
akan menemukan alternatif yang jauh kurang berkenan ketika itu datang. Jika
kita tidak mengambil aksi nekad, maka –”
“Nekad?!” gerutunya. “Nekad bukanlah kata yang kamu cari. Coba
gila!”
“Dr. Sinskey,” kata
lelaki itu, suaranya sekarang tenang menyeramkan. “Aku memanggilmu kesini secara
spesifik karena aku berharap kamu – suara bijaksana di Badan Kesehatan Dunia –
mungkin mau bekerja bersamaku dan mengeksplorasi solusi yang memungkinkan.”
Elizabeth menatap dalam
ketidakpercayaan. “Kamu pikir Badan Kesehatan Dunia akan menjadi rakanmu …
mengeksplorasi sebuah ide seperti ini?”
“Sebenarnya, ya,”
ucapnya. “Organisasimu terdiri dari para dokter, dan ketika dokter mempunyai
pasien dengan gangrene, mereka tidak ragu untuk memotong kakinya untuk
menyelamatkan nyawanya. Terkadang satu-satunya metode adalah lebih kecil dari
dua kejahatan.”
“Ini cukup berbeda.”
“Tidak. Ini identik. Satu-satunya perbedaan adalah
skala.”
Elizabeth telah cukup
mendengar. Dia tiba-tiba berdiri. “Aku ada pesawat yang perlu kukejar.”
Lelaki tinggi mengambil
langkah yang mengancam ke arahnya, menutup jalan keluarnya. “Peringatan jujur.
Dengan atau tanpa kerjasamamu, aku dapat dengan mudah mengeksplorasi ideku
ini.”
“Peringatan jujur,”
ucapnya menyala-nyala. “Aku mempertimbangkan ini sebuah ancaman teroris dan
akan diperlakukan seperti itu.” Dia mengeluarkan teleponnya.
Lelaki itu tertawa.
“Kamu hendak melaporkanku karena berbiscara secara hipotetik? Sayangnya, kamu
perlu menunggu untuk melakukan panggilan. Ruangan ini berperisai elektrik.
Teleponmu tidak akan memmpunyai sinyal.”
Aku
tidak perlu sinyal,orang gila.
Elizabeth mengangkat teleponnya, dan sebelum lelaki itu menyadari apa yang
terjadi, Elizabeth mengambil jepretan wajahnya. Kilat lampu terpantul di mata
hijaunya, dan untuk sejenak dia pikir
lelaki itu terlihat familiar.
“Siapapun kamu,”
ucapnya, “kamu melakukan hal yang salah dengan memanggilku ke sini. Saat aku
tiba di bandara, aku akan tahu siapa kamu, dan kamu akan berada di watch list
WHO, CDC, dan ECDC sebagai seorang bioteroris yang potensial. Kami akan
mengirimkan orang padamu siang dan malam. Jika kamu berusaha untuk membeli
barang, kami akan mengetahuinya. Jika kamu membangun sebuah lab, kami akan
mengetahuinya. Tidak ada tempat bagimu untuk dapat bersembunyi.”
Lelaki itu berdiri
tegang dalam diam untuk beberapa saat, seolah-olah dia akan menerjang telepon
Elizabeth. Akhirnya, dia mengendur dan melangkah ke samping dengan seringai
yang menyeramkan. “Tampaknya tarian kita baru saja dimulai.”