Inferno Bab 31 (terjemahan Indonesia)

BAB 31

DR. ELIZABETH SINSKEY MERASAKAN gelombang mual dan pening datang lebih cepat sekarang. Dia merosot di kursi belakang van yang diparkir di depan Pitti Palace. Tentara yang duduk di sebelahnya mengamatinya dengan semakin cemas.

Sesaat yang lalu, radio tentara itu berbunyi – sesuatu tentang galeri kostum – membangkitkan Elizabeth dari kegelapan pikirannya, dimana dia sedang memimpikan monster bermata hijau.

Dia kembali di ruangan gelap Dewan Hubungan Luar Negeri di New York, mendengarkan karangan maniak dari orang asing misterius yang mengundangnya ke sana. Lelaki berbayang mondar mandir di bagian depan ruangan – siluet semampai melawan gambar kerumunan orang telanjang dan sekarat yang terproyeksikan dengan mengerikan yang terinspirasi oleh Inferno Dante.

“Seseorang perlu melawan perang ini,” sosok itu menyimpulkan, “atau inilah  masa depan kita. Matematika memberikan garansinya. Umat manusia sekarang terkatung-katung dalam penyucian atas penundaan dan keragu-raguan serta ketamakan pribadi … tapi cincin neraka menanti, tepat di bawah kaki kita, menunggu  untuk memakan kita semua.”

Elizabeth masih menyebut dari ide yang sangat besar lelaki ini yang baru saja terpapar di hadapannya. Dia tidak dapat menahannya lebih lama dan melompat dengan kakinya. “Apa yang kamu sarankan adalah –”

“Satu-satunya opsi kita yang masih tersisa,” sela lelaki itu.

“Sebenarnya,” jawabnya, “Aku akan mengatakan ‘kriminal’!”

Lelaki itu mengangkat bahu. “Jalan menuju surga melewati langsung melalui neraka. Dante mengajari kita itu.”

“Kamu gila!”

“Gila?” ulang lelaki itu, terdengar menyakitkan. “Aku? Aku rasa tidak. Kegilaan adalah WHO menatap kedalam jurang dan menyangkalnya. Kegilaan adalah burung unta yang membenamkan kepalanya ke dalam pasir sementara segerombolan hyena mendekat di sekelilingnya.”

Sebelum Elizabeth dapat mempertahankan organisasinya, lelaki itu telah mengganti gambar di layar.

“Dan berbicara tentang hyena,” katanya, menunjuk ke gambar yang baru. “Inilah sekelompok hyena yang saat ini mengitari umat manusia … dan mereka mendekat cepat.”

Elizabeth terkejut melihat gambar familiar di hadapannya. Itu adalah grafik yang diterbitkan oleh WHO tahun sebelumnya menggambarkan kunci persoalan lingkungan yang dipertimbangkan oleh WHO yang mempunyai dampak terbesar dalam kesehatan global.

Termasuk dalam daftar, antara lain:

Permintaan air bersih, temperatur permukaan global, penipisan ozon, konsumsi sumber daya laut, kepunahan spesies, konsentrasi CO₂, penebangan hutan, dan tingkat laut global.

Semua indikator negatif ini telah meningkat selama abad yang lalu. Meskipun begitu, sekarang mereka semua berakselerasi pada taraf yang mengerikan.

Elizabeth mempunyai reaksi yang sama yang selalu dia punya ketika melihat grafik ini – rasa tak bisa menolong. Dia seorang ilmuwan dan mempercayai pemanfaatan statistika, dan grafik ini melukiskan gambar yang membuat takut tidak untuk masa depan yang jauh … tapi masa depan yang sangat dekat.

Di beberapa waktu dalam hidupnya, Elizabeth Sinskey dihantui oleh ketidakmampuannya untuk mengandung seorang anak. Ketika dia melihat grafik ini, dia hampir sepenuhnya merasa terhibur dia tidak melahirkan anak ke dunia.

Ini masa depan yang akan kuberikan pada anakku?

“Lebih dari lima puluh tahun,” ujar lelaki tinggi itu, “dosa kita terhadap Ibu Pertiwi tumbuh secara eksponensial.” Dia memberi jeda. “Aku takut akan jiwa umat manusia. Ketika WHO menerbitkan grafik ini, politisi dunia, pebisnis hebat, dan ahli lingkungan melangsungkan pertemuan darurat, semua berusaha untuk menilai masalah mana dari sekian banyak yang paling ekstrim dan mana yang dapat kita harapkan untuk dipecahkan. Hasilnya? Secara pribadi, mereka mereka meletakkan kepalanya di tangan dan meratap. Secara publik, mereka meyakinkan kita semua bahwa mereka sedang bekerja dalam pemecahan masalah tapi ini merupakan permasalahan kompleks.”

“Permasalahan ini kompleks!”

“Omong kosong!” bentak lelaki itu. “Kamu tahu dengan baik grafik ini melukiskan hubungan yang paling sederhana – sebuah fungsi yang berdasar pada satu variabel! Tiap garis tunggal pada grafik ini mendaki dalam proporsi langsung ke satu nilai – nilai yang setiap orang takut untuk membahasnya. Populasi global!”

“Sebenarnya, aku pikir itu sedikit lebih – ”

“Sedikit lebih rumit? Sesungguhnya, tidak! Tak ada yang lebih sederhana. Jika kamu ingin lebih tersedia air bersih per kapita, kamu perlu orang yang lebih sedikit di bumi. Jika kamu ingin menurunnkan emisi kendaraan, kamu perlu pengendara yang lebih sedikit. Jika kamu ingin lautan mencukupkan ikan mereka, kamu perlu orang pemakan ikan yang lebih sedikit!”

Lelaki itu menatap marah padanya, nada suaranya bahkan menjadi lebih bertenaga. “Buka matamu! Kita berada di tepian ujung kemanusiaan. Dan pemimpin-pemimpin dunia kita duduk di ruangan luas menunjuk penelaahan tenaga solar, daur ulang, dan automobil hybrid? Bagaimana kamu – seorang wanita berpendidikan tinggi dalam ilmu pengetahuan – tidak melihat? Penipisan ozon, kekurangan air, dan polusi bukanlah penyakitnya – mereka adalah gejalanya. Penyakitnya adalah overpopulasi. Dan kecuali jika kita menghadapi langsung populasi dunia, kita tidak melakukan sesuatu yang lebih dari menempelkan plester pada tumor kanker yang tumbuh dengan cepat.”

“Kamu mempersepsikan umat manusia sebagai kanker?” desak Elizabeth.

“Kanker tidak lebih dari sebuah sel sehat yang mulai mereplikasi di luar kendali. Aku sadar kamu menemukan ideku dengan rasa tidak suka, tapi aku dapat meyakinkanmu bahwa kamu akan menemukan alternatif yang jauh kurang berkenan ketika itu datang. Jika kita tidak mengambil aksi nekad, maka –”

“Nekad?!” gerutunya. “Nekad bukanlah kata yang kamu cari. Coba gila!”

“Dr. Sinskey,” kata lelaki itu, suaranya sekarang tenang menyeramkan. “Aku memanggilmu kesini secara spesifik karena aku berharap kamu – suara bijaksana di Badan Kesehatan Dunia – mungkin mau bekerja bersamaku dan mengeksplorasi solusi yang memungkinkan.”

Elizabeth menatap dalam ketidakpercayaan. “Kamu pikir Badan Kesehatan Dunia akan menjadi rakanmu … mengeksplorasi sebuah ide seperti ini?”

“Sebenarnya, ya,” ucapnya. “Organisasimu terdiri dari para dokter, dan ketika dokter mempunyai pasien dengan gangrene, mereka tidak ragu untuk memotong kakinya untuk menyelamatkan nyawanya. Terkadang satu-satunya metode adalah lebih kecil dari dua kejahatan.”

“Ini cukup berbeda.”

“Tidak. Ini identik. Satu-satunya perbedaan adalah skala.”

Elizabeth telah cukup mendengar. Dia tiba-tiba berdiri. “Aku ada pesawat yang perlu kukejar.”

Lelaki tinggi mengambil langkah yang mengancam ke arahnya, menutup jalan keluarnya. “Peringatan jujur. Dengan atau tanpa kerjasamamu, aku dapat dengan mudah mengeksplorasi ideku ini.”

“Peringatan jujur,” ucapnya menyala-nyala. “Aku mempertimbangkan ini sebuah ancaman teroris dan akan diperlakukan seperti itu.” Dia mengeluarkan teleponnya.

Lelaki itu tertawa. “Kamu hendak melaporkanku karena berbiscara secara hipotetik? Sayangnya, kamu perlu menunggu untuk melakukan panggilan. Ruangan ini berperisai elektrik. Teleponmu tidak akan memmpunyai sinyal.”

Aku tidak perlu sinyal,orang  gila. Elizabeth mengangkat teleponnya, dan sebelum lelaki itu menyadari apa yang terjadi, Elizabeth mengambil jepretan wajahnya. Kilat lampu terpantul di mata hijaunya, dan untuk sejenak dia  pikir lelaki itu terlihat familiar.

“Siapapun kamu,” ucapnya, “kamu melakukan hal yang salah dengan memanggilku ke sini. Saat aku tiba di bandara, aku akan tahu siapa kamu, dan kamu akan berada di watch list WHO, CDC, dan ECDC sebagai seorang bioteroris yang potensial. Kami akan mengirimkan orang padamu siang dan malam. Jika kamu berusaha untuk membeli barang, kami akan mengetahuinya. Jika kamu membangun sebuah lab, kami akan mengetahuinya. Tidak ada tempat bagimu untuk dapat bersembunyi.”

Lelaki itu berdiri tegang dalam diam untuk beberapa saat, seolah-olah dia akan menerjang telepon Elizabeth. Akhirnya, dia mengendur dan melangkah ke samping dengan seringai yang menyeramkan. “Tampaknya tarian kita baru saja dimulai.”