BAB 5
Deringan nyaring teleponnya mengalihkan
pandangan provost dari kabut Adriatik yang menenangkan, dan dengan cepat melangkah
kembali ke dalam ruamg kantornya.
Ini
tentang waktu, dia berpikir, mengharapkan berita.
Layar komputer di mejanya berkedip
hidup, memberitahunya bahwa telepon masuk dari sebuah telepon Swedish Sectra
Tiger XS berenkripsi suara pribadi, yang telah dihubungkan melalui empat router
yang tak terlacak sebelum disambungkan dengan kapalnya.
Dia memakai headsetnya. “Ini provost,” dia
menjawab, kata-katanya pelan dan hati-hati. “Lanjutkan.”
“Ini Vayentha,” suara itu menjawab/
Provost merasakan sebuah kegugupan yang
tidak biasa pada suaranya. Agen lapangan jarang berbicara langsung dengan
provost, dan bahkan lebih jarang mereka bertahan dalam tugasnya setelah
kegagalan besar seperti semalam. Meskipun begitu, provost membutuhkan seorang
agen di tempat kejadian untuk membantu memperbaiki krisis ini, dan Vayentha
menjadi orang yang tepat untuk pekerjaan ini.
“Saya mempunyai kabar terbaru,” Vayentha
berkata.
Provost diam, mengisyaratkan padanya
untuk melanjutkan.
Ketika dia berbicara, suaranya terdengar
tanpa emosi, dengan jelas mengusahakan pada profesionalisme. “Langdon kabur,”
dia berkata. “Dia mempunyai barangnya.”
Provost duduk di kursinya dan tetap diam
untuk waktu yang sangat lama. “Paham,” dia akhirnya berkata. “Aku membayangkan
dia akan menjangkau pihak yang berkuasa secepat yang dia bisa.”
Dua
dek di bawah provost, di pusat kendali keamanan kapal, fasilitator senior
Laurence Knowlton duduk di kompartemen pribadinya dan melihat bahwa telepon
terenkripsi provost telah berakhir. Dia berharap ada kabar bagus. Tekanan
provost telah tampak selama dua hari ini, dan setiap operator merasakan adanya
sejenis operasi berisiko tinggi sedang berjalan.
Risikonya
tidak terbayangkan tingginya, dan Vayentha menjadikannya lebih baik untuk saat
ini.
Knowlton telah terbiasa untuk mendukung
dengan hati-hati rencana pe rmainan yang dikonstruksi, tapi skenario khusus ini
terpecah menjadi kehancuran, dan provost telah mengambil alih secara pribadi.
Kita
bergerak menuju area yang tak terpetakan.
Meskipun setengah lusin misi lainnya
sedang dalam proses di seluruh dunia, kesemuanya dilayani oleh kantor-kantor
Consortium dengan berbagai bidang, membebaskan provost dan staff The Mendacium untuk focus secara
eksklusif pada satu ini.
Klien mereka telah melompat menuju
ajalnya beberapa hari lalu di Florence, tapi Consortium masih memiliki sejumlah
pelayanan fenomenal di docketnya – tugas khusus seseorang yang telah menitipkan
kepercayaan pada organisasi ini bagaimanapun juga keadaannya – dan Consortium,
sebagaimana biasanya, dikehendaki untuk mengikuti tanpa pertanyaan.
Aku
mempunyai perintahku, Knowlton berpikir, bermaksud untuk
menuruti dengan patuh. Dia keluar dari kompartemen kaca kedap suaranya,
berjalan melewati setengah lusin ruangan lainnya – beberapa transparan,
beberapa tidak – yang mana para petugas bertanggung jawab memegan aspek lain
dari misi yang sama ini.
Knowlton melintasi udara tipis yang
terproses dari ruang kontrol utama, mengangguk pada crew teknik, dan memasuki sebuah kubah dengan jalan kecil yang
mengandung lusinan kotak kuat. Dia membuka salah satu kotak dan mendapatkan
isinya – dalam kasus ini, sebuah tongkat memori berwarna merah cerah.
Berdasarkan pada kartu tugas yang menempel, tongkat memori itu mengandung
sebuah file video besar, yang mana klien telah meneruskannya untuk diunggah di
outlet-outlet media utama pada sebuah waktu khusus besok pagi.
Tidak
tersisa peluang.
Knowlton kembali ke kompertemen
transparannya dan menutup pintu kaca berat, menghalangi dunia luar.
Dia menekan sebuah saklar di dinding,
dan kompartemennya dengan segera berubah menjadi buram. Demi privasi, semua
kantor berdinding kaca di atas The
Mendacium dibangun dengan kaca “suspended particle device”. Transparensi
kaca SPD dapat dengan mudah dikendalikan oleh penerapan atau penghilangan
aliran listrik, yang mana jutaan partikel kecil menyerupai batang yang tersusun
sejajar ataupun acak tergantung di dalam panel.
Kompartemensisasi merupakan prinsip
dasar dari keberhasilan Consortium.
Hanya
ketahui misimu sendiri. Jangan dibagikan.
Sekarang, teramankan di ruang privatnya,
Knowlton memasukkan tongkat memori ke komputernya dan meng-klik file untuk memulai
penilaiannya.
Dengan segera layarnya berangsur menjadi
gelap … dan speakernya mulai memainkan suara lemah gemericik air. Sebuah gambar
perlahan muncul di layar … tak berbentuk dan berbayang. Muncul dari kegelapan,
sebuah pemandangan mulai terbentuk … bagian dalam sebuah gua … atau semacam
ruangan raksasa. Lantai gua itu adalah air, seperti sebuah danau bawah tanah.
Anehnya, air tersebut tampak disinari … seolah-olah dari dalam.
Knowlton tidak pernah melihat hal
seperti ini. Keseluruhan gua itu disinari oleh warna kemerahan yang mengerikan,
dinding kusamnya penuh dengan refleksi riak air yang menyerupai tendril. Tempat … apa ini?
Saat gemericik air berlanjut, kamera
mulai miring ke arah bawah dan turun secara vertikal, langsung menuju air
hingga kamera menusuk permukaan yang tersinari. Suara gemericik menghilang,
digantikan oleh kesenyapan yang mengerikan di dalam air. Tenggelam sekarang,
kamera terus turun, bergerak ke bawah melalui beberapa kaki air hingga
berhenti, memfokuskan pada lantai gua yang tertutup endapan.
Terkait pada lantai adalah sebuah piagam
persegi dari titanium yang bercahaya.
Pada piagam itu terdapat sebuah tulisan
timbul.
DI TEMPAT INI, PADA TANGGAL INI,
DUNIA TELAH BERUBAH SELAMANYA
Terukir di bagian bawah piagam adalah
sebuah nama dan tanggal.
Namanya adalah klien mereka.
Tanggalnya … besok.
No comments:
Post a Comment